ABD Üretimi Kovboy Çizmeleri, Güney Afrika Devekuşu Derisi Vergileriyle Tehdit Altında

Donald Trump dönemi gümrük vergilerinin beklenmedik bir sonucu olarak, "ABD yapımı" kovboy çizmeleri, bu çizmelerin üretiminde çokça tercih edilen devekuşu derisinin büyük çoğunluğunu üreten Güney Afrika'yı hedef alan %30'luk gümrük vergisinden etkilenecek. Bu uygulama Cuma gününden itibaren yürürlüğe girecek.

Amerika'nın bu simgesini üreten en prestijli Teksas markaları, hammadde ihtiyaçlarını Cape Town'un 400 km doğusundaki Oudtshoorn'dan karşılıyor. Dünya devekuşu başkenti olarak bilinen bu bölgede ve çevresinde, insan nüfusu ile devekuşu nüfusu neredeyse aynı: yaklaşık yüz bin.

"Etkinin ne kadar şiddetli olacağını bilmiyoruz ama olumlu olmayacağı kesin" diyor, AFP'ye konuşan ve kalitesiyle bilinen bir devekuşu yetiştirici ailesinin dördüncü kuşak temsilcisi Laubscher Coetzee.

Yaklaşık iki yüzyıldan beri, devekuşu çiftlikleri, Küçük Karoo olarak adlandırılan ve kızıl kayalık dağlarla çevrili bu geniş ovada yuvalanmış durumda.

Bölgedeki yaklaşık 200 yetiştiricinin sahibi olduğu bir tür kooperatif olan Cape Karoo International (CKI), genel müdürüne göre, dünya devekuşu ürünlerinin %55'inden fazlasını tek başına sağlıyor. Aylardır ABD başkanının hedefinde olan Güney Afrika ise, dünya üretiminin %70'ini karşılıyor.

Çanta üretimi için deri tedarik ettikleri Fransa ve İtalya'nın ötesinde, CKI derisinin %20'si, Lucchese ve Justin gibi kovboy çizmesi devi markaların bulunduğu ABD'ye ihraç ediliyor.

Bu pahalı çizmelerin fiyatı, birkaç yüz dolardan başlıyor ve çok daha yüksek rakamlara ulaşabiliyor.

Devekuşu Derisi

Teksas'ta bulunan ve tarihi 1853'e kadar uzanan bir diğer prestijli üretici olan Rios of Mercedes'in patronu, Haziran 2024 tarihli bir videoda devekuşu derisini övüyor.

"İnsanlar bana her zaman çizme yapmak için en iyi derinin hangisi olduğunu soruyor. Bence devekuşu derisi," diyor kovboy şapkasıyla, ABD'nin güneyine özgü "howdy" ile başlayan konuşmasında Ryan Vaughan. "Ayağın şeklini mükemmel bir şekilde alıyor. Son derece dayanıklı."

Justin, "ABD'de dünya çapında malzemelerle üretim yapmaktan" gurur duyduğunu belirtirken, Lucchese de AFP'ye yaptığı açıklamada, "141 yıldır Teksas eyaletinde el yapımı çizmeler üretmekten gurur duyduğunu" ancak "bazen hammadde bulmak için sınırların ötesine bakmak zorunda kaldıklarını" söylüyor.

"Trump yönetiminin istediği şey, üretimin ABD'de yapılması. Bizim durumumuzda, hammadde olan deriyi ihraç ediyoruz - ki bunu ABD'de yerel devekuşlarından üretemezler çünkü devekuşları yok", diyor 1.200 kişiyi istihdam eden CKI'nin genel müdürü Francois de Wet.

Küçük Karoo'nun iklim özellikleri, yerel devekuşu yetiştiriciliğinin başarısını açıklıyor, diyor büyük büyükbabası tarafından 1896'da inşa edilen mülkün şöminesinde dans eden alevlerin önünde Laubscher Coetzee.

"Devekuşu sektörünün 200 yıl sonra hala var olmasının bir nedeni var. İnsanlar bunu tüm dünyada, ABD'de, Avustralya'da ve hatta Güney Afrika'nın başka yerlerinde denediler. Bu biraz çöl hayvanı," diyor yılda yaklaşık 600 hayvanı diğer yetiştiricilere satan bu üreme uzmanı.

Devekuşunun bölgenin gözdesi haline gelmesinin nedeni, yılda ortalama 400 mm'den az yağış alan iklimin başka bir tarımsal faaliyete izin vermemesi.

"Burada her şey devekuşları etrafında dönüyor. Burası yarı çöl bir bölge, burada hiçbir şey yetişmiyor, yeterli su yok", diyor CKI yöneticisi Leon Lareman.

Tüylü Şapkalar

"Tüm katma değer ABD'de yaratılıyor, yani Trump yönetiminin istediğini zaten yapıyoruz", diye savunuyor Francois de Wet.

Ve Güney Afrikalı üreticilerin %30'luk gümrük vergilerinin yükünü tek başlarına taşımaları imkansız olduğundan, Teksaslı üretici ve kovboy çizmesi alıcısının da bu faturanın bir kısmını ödeyeceğini söylüyor.

Tüy izleriyle tanınan bu deriler, Amerikan fabrikalarına "metrekare" başına yaklaşık 20 dolara satılıyor.

"Son iki üç ayda ABD'ye normalden fazla devekuşu derisi ihraç ettik, bu da bize küçük bir hareket alanı sağlıyor", diye açıklıyor Francois de Wet.

"Kısa vadede işten çıkarmayı planlamıyoruz", diye garanti ediyor. "Ancak uzun vadede, gümrük vergilerinin tamamı korunursa, bu kesinlikle faaliyetimizde bir düşüşe neden olacaktır."

Oudtshoorn, geçmiş bir krizin izlerini taşıyor: sahiplerinin tüy üretimi altın çağında inşa ettirdiği, Hollanda sömürge mimarisi ile Art Nouveau'nun bir karışımı olan devekuşu sarayları. Ta ki Avrupa'da Belle Epoque'nin sonunda, yüksek sosyetenin tüylü şapkalarını takamayacağı kadar alçak tavanlı otomobillerin gelişiyle her şey çökene kadar.