Fashion Scout 20. Yılında: Bir Moda Markası Yaratma Serüveni Nasıl Evrildi?

Son Londra Moda Haftası edisyonu, Billie ve Martyn Roberts liderliğinde genç tasarımcıları desteklemek ve hem Birleşik Krallık'tan hem de uluslararası arenadan yetenekler için fırsatlar yaratmak amacıyla kurulan Fashion Scout platformunun 20. yıl dönümüne sahne oldu. Son yirmi yılda 70'ten fazla ülkeden 1.500'ün üzerinde tasarımcıya destek veren platformun keşfettiği isimler arasında Iris van Herpen, David Koma, Phoebe English ve Tolu Coker gibi önemli yetenekler de yer alıyor.

Fashion Scout'un kurucuları, başlangıçta erişimdeki bir boşluğu doldurmak amacıyla hayata geçirdikleri projenin ilk günlerini anımsayarak FashionUnited'a şunları söyledi: “İlk sezonumuz, o dönemde Londra Moda Haftası'nın da düzenlendiği Doğa Tarihi Müzesi yakınlarındaki bir otoparktadaydı.” “Londra Moda Haftası olağanüstü bir yaratıcı enerjiye sahipti, ancak bağımsız bir şekilde profesyonel bir defile düzenlemek, tasarımcıların bir mekan, prodüksiyon, modeller, saç ve makyaj ekibi, teknik ekipler ve bunun etrafındaki her şeyi bir araya getirmesini gerektiriyordu” diye eklediler.

Fashion Scout, başlangıçta altyapıya odaklanan bir platform olarak yola çıktı. Zamanla, özellikle “Ones to Watch” gibi programlar aracılığıyla yeni yetenekleri keşfetmesi ve desteklemesiyle tanınır hale geldi. Kurucular, “20 yıl sonra hala bu işi yapıyor olacağımızı hayal etmiş miydik? Kesinlikle hayır” diyor.

Platform, yıllar içinde evrilmeye devam ederek bağımsız tasarımcı defilelerini, sergileri ve uluslararası iş birliklerini teşvik etti. Fashion Scout, 20 yıl boyunca sektörün sosyal medyanın yükselişi de dahil olmak üzere pek çok dönüşüme tanıklık etti.

Sosyal medya

“Süreç artık çok daha az doğrusal bir yapıya sahip” diyorlar. “Eskiden basın, satın almacılar, toptan ve perakende satış üzerinden ilerleyen nispeten belirgin bir yol vardı. Bu geleneksel kapı bekçileri, genç bir markanın ilerleyip ilerleyemeyeceği konusunda muazzam bir etkiye sahipti. Bugün ise bir tasarımcı, küresel bir kitleye doğrudan ulaşabiliyor. Bu inanılmaz derecede özgürleştirici olsa da, aynı zamanda çok daha parçalı bir ekosistemde yol almak zorunda oldukları anlamına geliyor.”

Günümüzde genç tasarımcıların pek çok farklı rolü üstlenmesi gerekiyor. “Aynı anda hem yaratıcı, hem iletişimci, hem içerik üreticisi, hem perakendeci hem de girişimci olabiliyorlar” diye belirtiyorlar. Sosyal medya, tasarımcılara yeni kitlelere ulaşma şansı verse de, görünürlük tek başına bir iş modeli değil.

“Viral olan bir görsel veya koleksiyon; üretim, nakit akışı, dağıtım ya da müşteri sadakati gibi sorunları çözmeden olağanüstü bir ilgi yaratabilir. Bir kitleye erişim kolaylaştı, ancak bu ilgiyi sürdürülebilir bir işletmeye dönüştürmek hala aynı zorlukta.”

Oturmuş bir marka olarak görünme baskısı

Genç tasarımcılar aynı zamanda, köklü markaların sahip olduğu altyapıdan yoksun bir şekilde fiyatlandırma, üretim, kâr marjları, nakit akışı, dağıtım, dijital ticaret, içerik, topluluk yönetimi ve iletişim gibi konularla uğraşırken, çok hızlı bir şekilde 'oturmuş' bir marka imajı yaratma baskısıyla da karşı karşıya kalıyorlar.

“Bunu, artan üretim maliyetlerine ve önemli ölçüde parçalanmış bir perakende ortamına karşı yapıyorlar. Üstelik rekabet ortamı da değişti. Büyük moda şirketleri, kültürel fikirleri özümseme, üst düzey yaratıcı yeteneklerle çalışma ve bağımsız bir tasarımcının ölçek ekonomisiyle asla rekabet edemeyeceği bir fiyata giderek daha sofistike tasarımlar üretme konusunda son derece ustalaştı” diye ekliyorlar.

Fashion Scout'a göre, genç tasarımcıların avantajı ise “devasa ölçekte faaliyet gösteren bir işletmenin tam olarak aynı şekilde kopyalayamayacağı özgünlük, özgüllük, kalite, topluluk, zanaatkarlık, hizmet ve müşteriyle kurulan ilişkide” yatıyor.

Roberts çifti, platformun, tasarımcıların ne tür bir iş kurmaya çalıştıklarını ve hedeflerine ulaşmalarına hangi fırsatların yardımcı olacağını anlamalarına destek olduğunu belirtiyor. Platform, tasarımcıları sektöre tanıtıyor, çalışmalarına profesyonel bir bağlam kazandırıyor ve insanların bu çalışmalarla karşılaşması için fırsatlar yaratıyor.

“Bir tasarımcının basında ilk ciddi haberinin çıkmasını, bir satın almacıyla tanışmasını, bir sipariş almasını ya da birkaç sezon sonra kendi sesini bulduğunu fark ettiğiniz bir koleksiyonla geri dönmesini görmek... Belki de bu anlar, Fashion Scout'un gerçekte neyle ilgili olduğunu en iyi temsil eden şeylerdir.”

Eylül ayında Fashion Scout, Londra Moda Haftası sırasında üç “Ones To Watch” defilesine ev sahipliği yaparak bugüne kadarki en büyük genç yetenek programına imza attı. Platform aynı zamanda “Beyond Limits: Polish Visionaries”, Kenya, Etiyopya ve Zimbabve'deki “Creative DNA” çalışmaları ve Ermenistan ile Erivan Moda Haftası gibi uluslararası odaklı projeler de düzenliyor.

“Uluslararası olma vizyonu, sonradan eklediğimiz bir şey değil, her zaman Fashion Scout'un bir parçasıydı” diyorlar. “Yetenek hiçbir zaman sadece yerleşik moda başkentlerine ait olmadı. Fırsat ve görünürlük onlara aitti.”

Gelecek 20 yıl

Billie'ye göre Fashion Scout'un cazibesi, henüz tam olarak çözülmemiş bir şeyde yatıyor. “Oturmuş bir tasarımcıyla çalışırken, onun dilini anlarsınız. Genç bir yetenekte ise bazen birinin o dili gözünüzün önünde keşfetmesini izlersiniz. Bunda inanılmaz derecede enerji veren bir şey var” diyor. Martyn ise genç tasarımcıların etrafındaki enerjinin oldukça bağımlılık yapıcı olduğunu ekliyor: “Bir şeyleri sorguluyorlar çünkü henüz işleri yapmanın tek bir yolu olduğuna inanmaya şartlandırılmamışlar.”

Billie ve Martyn, Fashion Scout'un 20 yıllık defileler, etkinlikler ve projeler boyunca birlikte çalıştıkları ekipler, kreatifler, ortaklar ve iş birlikçileri tarafından şekillendirildiğini söylüyor. Şimdi ise odak noktaları gelecek.

“Bu yolculuğun bir parçası olan herkesle son derece gurur duyuyoruz. Ama sırada kimin ve neyin olduğu konusunda hala aynı heyecanı taşıyoruz.”