Fenco Lin, Cider’ın pandemi girişiminden küresel bir markaya dönüşümünü anlatıyor

Cider, genç tüketicilerin modayı ve ait oldukları toplulukları neredeyse tamamen ekranlar aracılığıyla keşfettiği pandemi döneminin tam ortasında, dijital dünyada doğdu. Aradan geçen altı yılın ardından, dijital odaklı marka bugün 130'dan fazla ülkedeki müşterilere ulaşıyor ve nisan ayında Los Angeles'ta açtığı ilk kalıcı mağazasıyla fiziksel perakendedeki varlığını giderek güçlendiriyor. Kurucu ortak ve Moda Direktörü (Chief Fashion Officer) Fenco Lin için fiziksel mağazacılığa geçiş, topluluk temelleri üzerine inşa edilen markanın yeni dönemini temsil ediyor.

FashionUnited'a konuşan Lin, “Pandemi, tuhaf bir şekilde önümüzdeki fırsatı çok daha net görmemizi sağladı,” diyor. “Herkes evdeydi, internette çok daha fazla vakit geçiriyordu; insanların modayı keşfetme ve bir topluluğun parçası olma biçimleri hızla değişiyordu.”

Kurucular, gençlerin sosyal medyada kendilerini ifade etme biçimleri ile modanın onlara sunulma şekli arasında büyük bir kopukluk olduğunu fark etti. Lin bu durumu, “Genç tüketicilerin dijital ortamda kendilerini olağanüstü bir yaratıcılıkla ifade ettiklerini, ancak moda e-ticaretinin hâlâ çok mekanik ve sadece alışveriş odaklı kaldığını gördük,” sözleriyle açıklıyor. “Sistem genellikle bir insanın giyinirken gerçekte nasıl düşündüğüne — yani 'Bugün nasıl hissetmek istiyorum? Kim olmak istiyorum?' sorularına — göre değil; üst giyim, elbise, pantolon gibi geleneksel ürün kategorileri etrafında kurgulanmıştı.”

Bu içgörü, markanın “Moda Bir Hisle Başlar” (Fashion Starts With A Feeling) sloganının da temelini oluşturdu. Lin, “Geleneksel bir moda şirketinin kalıplaşmış varsayımları olmadan yola çıkmak, markayı gerçek zamanlı olarak gözlemlediğimiz bu yeni tüketici davranışları etrafında inşa etmemize olanak tanıdı,” diye ekliyor.

Önce dostluk, sonra kurucu ortaklık

Kurucuların dostluğu şirketin kuruluşundan çok daha eskiye dayanıyor. Lin, Michael Chen Wang ile liseden arkadaş; Michael, Toney Wen ve Yu Oppel ise üniversite yıllarını birlikte geçirmiş. “Bence bu durum insanların tahmin ettiğinden çok daha büyük bir önem taşıyor,” diyor Lin. “Bir şirket kurmak belirsizliklerle doludur. Özellikle ilk zamanlarda fikir ayrılıkları yaşayabilmeniz, hızlı karar alabilmeniz ve günün sonunda herkesin aynı sorunu çözmeye odaklandığından emin olmanız gerekir. Aramızdaki bu güven temeli bizim için inanılmaz derecede değerliydi.”

“Benim geçmişim daha çok ürün, ticari planlama (merchandising), marka yönetimi ve müşteri deneyimi üzerine kurulu. Kariyerimi satın alma yöneticiliği de dahil olmak üzere moda sektöründe geçirdim. Bu nedenle işe her zaman kadından başlama eğilimindeyim: Ne istiyor, nasıl alışveriş yapıyor ve bir üründe onu ne heyecanlandırıyor?” diyen Lin, ekibin geri kalanının teknoloji, operasyon ve iş geliştirme alanlarındaki uzmanlıklarıyla bu vizyonu tamamladığını belirtiyor. “Moda duygusal ve içgüdüseldir; ancak ölçeklenebilir bir şirket inşa etmek, arka planda güçlü bir teknoloji ve disiplin gerektirir.”

Lin için moda her zaman bir kendini ifade etme biçimi olmuş. Liseye kadar okul üniforması giymek zorunda kaldığı için kendi kıyafetlerini seçme özgürlüğü onun için çok şey ifade etmiş. “Moda benim için başka bir dile, yüksek sesle dile getiremediğim yönlerimi dışa vurmanın bir yoluna dönüştü,” diyor ve ekliyor: “Giydikleriniz halihazırda kim olduğunuzu güçlendirebileceği gibi, kim olabileceğinize dair sonsuz olasılıkların kapısını da aralayabilir.”

Tek bir estetik kalıba sığmamak

“Cider'ın tek bir estetik anlayışı olduğunu düşünmüyorum ve bu tamamen bilinçli bir tercih,” diyor Lin. “Hiçbir genç kadın her sabah aynı tarzda giyinmek isteyerek uyanmaz. Bir gün kendini romantik, başka bir gün son derece minimalist, bir diğer gün ise çekici, eğlenceli ya da nostaljik hissedebilir. Onun, kişiliğinin tüm bu yönlerini keşfetme özgürlüğüne sahip olmak istediğini biliyoruz.”

Cider'ı dışavurumcu, eğlenceli, feminen, meraklı ve kültürle iç içe bir bakış açısı olarak tanımlayan Lin, “Bu özgürlük benim için tam anlamıyla Cider demek. Tek bir kalıba girmek zorunda değilsiniz,” ifadelerini kullanıyor.

Marka aynı zamanda “gündelik hayatın içindeki mutluluk” olarak adlandırdığı kavramı sahipleniyor.

Lin bu felsefeyi şöyle özetliyor: “Geleneksel olarak moda dünyası çoğunlukla düğün, tatil veya parti gibi özel anların etrafında döner. Elbette bu anlar önemlidir, ancak hayatın büyük bir kısmı devasa etkinliklerden ibaret değildir. Hayat; kahve içmeye gitmek, bir arkadaşla buluşmak, işe yürümek ya da sıradan bir salı akşamı yemeğe çıkmaktır. Cider isminin bize her zaman çok doğru gelmesinin nedeni de bu. Tatlı, ulaşılabilir ve kendini fazla ciddiye almayan bir kutlama havası taşıyor.”

Topluluğuyla birlikte inşa edilen bir marka

Sosyal medya çağında büyüyen Cider, ilk günden itibaren müşterilerini birer iş ortağı olarak konumlandırdı. Onlara kampanyalarında yer veriyor, ürünlerine müşterilerinin isimlerini veriyor ve onlardan gelen geri bildirimleri yeni tasarımlara dönüştürüyor. Lin, “Yapabileceğimiz en ilginç şeyin bu diyaloğu kontrol etmek değil, onun bir parçası olmak olduğunu çok çabuk fark ettik,” diyor. “Dolayısıyla müşterilerimizi kampanya yüzü olarak seçtiğimizde, parçalara onların adını verdiğimizde veya taleplerine yanıt verdiğimizde, bunu bir pazarlama taktiği olarak görmüyoruz. Bu, markanın onlarla birlikte inşa edildiğinin bir kabulüdür.”

Bu diyaloglar markanın beden çeşitliliğine yönelik yaklaşımını da şekillendirmiş. Cider, XXS'ten 4XL'a kadar uzanan kapsayıcı bir beden aralığı sunuyor. “Kapsayıcılık ve kendini ifade etme kavramlarının birbiriyle çok yakından ilişkili olduğuna inanıyorum,” diyen Lin, sözlerini şöyle sürdürüyor: “Cider'ın her zaman insanların kendilerini moda aracılığıyla ifade edebilecekleri bir marka olmasını istedik; bu da sürece kimlerin dahil olabileceğini yeniden düşünmeyi gerektiriyor.” Lin ayrıca markanın büyük beden koleksiyonu Curve'ün “tamamlanmış bir projeden ziyade bir başlangıç noktası” olduğunu vurguluyor.

Cider, gerçekleştirdiği bir dizi iş birliğiyle nostalji rüzgarını da arkasına aldı. Markanın ilk iş birliği, MGA Entertainment'ın ikonik bebek serisi Bratz ile hazırladığı “Pretty ’N’ Punk” koleksiyonuydu. Bunu 2025 yılında, Beverly Hills'teki Alfred Coffee'de düzenlenen üç günlük bir pop-up etkinliğiyle tanıtılan Polly Pocket kapsül koleksiyonu izledi. Marka son olarak eylül ayında piyasaya sürülen Hello Kitty and Friends koleksiyonu için Sanrio ile bir araya geldi.

Akıllı moda modeli

Markanın arkasında Cider'ın “akıllı moda” (smart fashion) olarak adlandırdığı iş modeli yatıyor. Lin bu sistemi, “En basit ifadeyle Akıllı Moda, tedarik zincirini gerçek müşteri talebine daha duyarlı hale getirme çabasıdır,” diyerek açıklıyor. “Geleneksel model genellikle aylar öncesinden çok büyük hacimli üretim taahhütleri altına girmeyi ve ardından müşterinin o ürünü istemesini umut etmeyi gerektirir. Bizim modelimiz ise daha temkinli adımlarla başlamak, talebi hızla okumak ve müşterilerimiz ne istediklerini gösterdiğinde buna anında yanıt vermek üzere kurgulandı.”

Şirket, geri bildirimler, alışveriş davranışları ve topluluk içi konuşmalar üzerinden talebi takip edebilmek amacıyla en başından itibaren akıllı bir kurumsal kaynak planlama (ERP) sistemi de dahil olmak üzere kendi teknolojisine yatırım yaptı. Ancak Lin, verinin hiçbir zaman tasarımın yerini alamayacağının altını çiziyor: “Kreatif ekiplerimizin ve ürün planlama uzmanlarımızın özgün bir bakış açısına sahip olması şart. Yalnızca geçmiş verilere odaklanırsanız, bir süre sonra her şey birbirine benzemeye başlar. Bazen en faydalı sinyal, bir ürünün sadece iyi satmış olması değil; müşterinin o ürünle neden bağ kurduğunu anlamaktır.”

Markayı evine, doğduğu şehre taşımak

Cider, 2023 yılında Londra'da açtığı stil süiti gibi pop-up projelerle fiziksel perakendeyi test etmişti. 17 Nisan 2026'da ise Los Angeles'ta, The Grove'un hemen yanındaki The Original Farmers Market'ta yaklaşık 725 metrekarelik ilk kalıcı mağazasının kapılarını açtı. Mağazada fiziksel perakendeye özel renk seçenekleri, deneme kabinleri ve ücretsiz kişisel stil danışmanlığı hizmetleri sunuluyor. Açılış hafta sonunun ötesinde mağaza, Los Angeles'taki içerik üreticilerini, kafeleri ve yerel işletmeleri bir araya getiren haftalık topluluk buluşmaları “Cider Sundays”e de ev sahipliği yapıyor.

“İlk birkaç yıl boyunca dijital dünya bize dünyanın dört bir yanındaki müşterilere ulaşmak için inanılmaz bir olanak sağladı. Ancak zamanla Cider deneyiminin bir ekran aracılığıyla tam olarak yaşanamayacak yönleri olduğunu hissettik,” diyor Lin. “Moda fizikseldir. Kumaşa dokunmak, beklenmedik bir parçayı denemek, bir görünüm oluşturmak, bir arkadaşınızla mağazada dolaşıp hiç aramadığınız bir şeyi keşfetmek istersiniz.”

Mağaza, Cider'ın ruh haline dayalı alışveriş konseptini fiziksel bir mekana taşıyacak şekilde tasarlandı. Lin, “Mağazamız sadece web sitesinin çevrimdışı bir versiyonu değil. Modaya dair farklı düşünme biçimimizi yansıtmasını istedik,” diyor ve ekliyor: “Los Angeles bu yolculuğa başlamak için en doğal yerdi. Cider burada doğdu. İlk kalıcı mağazamızı burada açmak, markayı evine getirmek gibi hissettirdi.”

Lin, bu açılışı Cider'daki serüveninin en duygusal dönüm noktalarından biri olarak nitelendiriyor: “İnsanların fiziksel bir mekana girdiğini, kıyafetleri denediğini, farklı ruh hallerini keşfettiğini ve markayla birebir etkileşime geçtiğini görmek çok özeldi. Ama beni en çok gururlandıran şey sadece mağazanın kendisi değil; bir fikrin ne kadar ileri gidebildiğini görmek ve Cider'ı dijital ortamda inşa etmemize yardımcı olan topluluğun şimdi bu yeni dönemin de bir parçası haline geldiğini bilmek.”

Kaliforniya, San Jose'deki Westfield Valley Fair'de açılacak ikinci mağaza da markanın perakende büyüme planlarının bir parçasını oluşturuyor.

Küresel büyüme planları

Cider uluslararası pazarda büyürken, Lin dünya genelindeki genç tüketiciler arasında ortak bir moda dili olduğunu gözlemliyor. “Beni büyüleyen şey; kişiliklerin, estetik anlayışların ve mikro trendlerin sınırları giderek daha fazla aşması. Aynı kültürel akımlar sosyal medya aracılığıyla Los Angeles, Londra, Seul veya São Paulo'da neredeyse aynı anda ortaya çıkabiliyor,” diyor. “Bu yüzden yerelleşmeyi, her ülke için tamamen farklı bir Cider yaratmak olarak görmüyoruz. Kültürel diyalog küresel olabilir; ancak ürünleri planlama, kombinleme ve sunma biçimimiz insanların yerel düzeyde gerçekte nasıl yaşadığını ve alışveriş yaptığını yansıtmalıdır.”

Genç girişimcilere tavsiyesi ise oldukça net: “İşe 'Nasıl bir moda markası kurarım?' diye sorarak başlamayın. 'Dünyanın neden yeni bir markaya daha ihtiyacı var?' sorusuyla başlayın. Piyasada zaten muazzam miktarda ürün var. Sadece iyi olmak yeterli değil. Birinin sizi seçmesi için çok net bir neden sunmalısınız.”

Önümüzdeki beş yıla baktığında Lin, Cider'ın kendi jenerasyonunu tanımlayan moda markalarından biri olmasını umuyor. “Ölçeklenmek elbette bunun bir parçası, ancak ben sadece büyümekten ziyade derinleşmekle ilgileniyorum,” diyor. “Ürünlerimizin sürekli daha iyiye gitmesini istiyorum. Mağazalarımızın insanların vakit geçirmekten gerçekten keyif aldığı mekanlara dönüşmesini arzuluyorum. Sadece büyümüş olmak için büyümek yerine, Cider kadını için anlam ifade eden kategoriler ve deneyimler inşa etmeye devam etmemizi istiyorum.”

“Bir şirket büyürken karşılaşılan en büyük risk, fazla tahmin edilebilir hale gelmektir. Oysa moda asla tahmin edilebilir hissettirmemeli,” diye ekliyor Lin. “Bundan beş yıl sonra bile Cider'ın insanlarda hâlâ 'Acaba bir sonraki adımları ne olacak?' merakı uyandırmasını umuyorum.”