Ponda Kurucu Ortağı Julian Ellis-Brown, sulak alanların restorasyonu, BioPuff'ın yükselişi ve moda endüstrisindeki yerini anlatıyor

Moda endüstrisi daha düşük çevresel etkiye sahip malzeme alternatifleri arayışını sürdürürken, bu alandaki inovasyonları niş uygulamaların ötesine taşıyarak ölçeklendirmek önemli bir zorluk olarak karşımıza çıkıyor. İngiltere merkezli startup Ponda için ise çözüm, yalnızca yeni bir yalıtım malzemesi geliştirmekte değil, aynı zamanda bu malzemelerin ardındaki tarımsal sistemleri yeniden düşünmekte yatıyor.

Paludikültür (ıslak tarım) konsepti etrafında kurulan Ponda, restore edilmiş sulak alanları kullanarak moda için lif zengini bitkiler yetiştiriyor ve aynı zamanda rejeneratif tedarik zincirlerinin ticari ölçekte nasıl işleyebileceğini araştırıyor. Kurucu ortak Julian Ellis-Brown'un ifade ettiği gibi: “Gerçeklerle yüzleşmeliyiz: Şu anda küresel pazarın sadece yaklaşık yüzde 0,1'i yeni nesil malzemelerden oluşuyor. Bu oran büyüyor, ancak henüz kitlesel bir pazar benimsemesinden söz edemeyiz.”

Makine mühendisliği geçmişine sahip olan Ellis-Brown, şirketi Imperial College ve Royal College of Art'ın tasarım ve inovasyon alanındaki lisansüstü programlarından mezun olan Finlay Duncan, Neloufar Taheri ve Antonia Jara ile birlikte kurdu. Ekibin temel motivasyonu, gezegen için doğası gereği onarıcı bir malzeme tedarik zincirinin yaratılıp yaratılamayacağı sorusuydu.

Ellis-Brown, FashionUnited'a yaptığı açıklamada, “Yolculuğumuzun en başında sorduğumuz soru buydu ve bu soru bizim için her zaman merkezde yer aldı. Değerlerimiz ve misyonumuz olarak sürekli geri döndüğümüz nokta da bu,” diye belirtti.

İlk araştırmaları onları, genellikle hem yeterince değerlendirilmeyen hem de ekolojik olarak güçlü ekosistemler olarak görülen sulak alanlara yöneltti. Kurucular, bu ortamlardaki bitkileri laboratuvarda işlemeden önce lif potansiyellerini belirlemek üzere fiziksel olarak incelemeye başladılar. Ellis-Brown, “Bu ortamlarla onlardan elde edilebilecek potansiyel malzemeler arasında bağlantı kurduğumuz o an, projenin gerçek başlangıç noktasıydı,” dedi. “Nihayetinde bu süreç bizi paludikültüre ve Ponda'nın bugünkü haline getirdi.”

Peki, paludikültür nedir?

İlk kez 1998'de Almanya'daki Greifswald Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından kullanılan bir terim olan paludikültür, arazileri yeniden ıslatırken üzerinde ürün yetiştirmeye devam etme süreci olan ıslak tarımı ifade ediyor. İngiltere'de hala niş bir uygulama olsa da, endüstrilerin ekolojik olarak daha sorumlu üretim sistemleri arayışıyla birlikte bu yöntem giderek daha fazla ilgi görüyor.

Bu yaklaşım, yeryüzünün yüzde 3'ünden daha azını kaplamasına rağmen “tüm ağaçların toplamından daha fazla karbonu, onda birlik bir alanda tutan” bir sulak alan türü olan torf arazilerinin korunmasıyla yakından bağlantılı. Ellis-Brown, “Bunlar bizim karadaki en iyi karbon depomuz,” diyor.

Bu ortamların kurutulması, yeryüzünün çökmesi anlamına gelen çöküntüye neden olarak toprak bozulmasına ve yılda yaklaşık 1,9 gigaton CO2 salınımına yol açıyor. Ellis-Brown'a göre bu rakam, moda endüstrisinin toplam emisyonlarının yaklaşık iki katı ve “bu muhteşem karbon yutaklarını ve biyoçeşitlilik merkezlerini devasa karbon yayıcılara dönüştürüyor”. Sulak alanların yeniden ıslatılması ise bu süreci durdururken, topraktaki karbonu yeniden yapılandırıyor ve doğal su tutma kapasitesini geri kazandırarak sel ve kuraklığa karşı dayanıklılığı artırıyor.

Sözlerine, “Sulak alan restorasyonunun önemi, iklim değişikliğinin etkilerini tersine çevirmek, özellikle biyoçeşitlilik açısından en çok zarar görmüş ortamlardan biri olan İngiltere'de biyoçeşitliliği yeniden kazandırmak ve aynı zamanda tarım sistemlerimize dayanıklılık katmaktır,” diye devam etti.

“Diğer bir konu ise iklim değişikliğine karşı dayanıklılık. İngiltere daha yağışlı kışlar ve daha sıcak yazlarla karşı karşıya kalırken, tarımsal ortamlardaki su seviyelerini düzenlemenin yollarına ihtiyacımız var. Şu anda, kurutulmuş arazilerde, zemin daha fazla su tutamadığı için çok büyük miktarda sel yaşanıyor.”

BioPuff: Sulak alan tarımından yenilikçi bir yalıtım malzemesi

Ponda, torf arazilerinden, nisan ve ağustos ayları arasında çiçek açan kahverengi çiçek başlarına sahip, çimen benzeri bir bitki olan hasırotunu (Typha) hasat ediyor. Bu bitki, fosil bazlı sentetik dolgulara ve geleneksel kuş tüyüne alternatif olarak tasarlanan şirketin yalıtım malzemesi BioPuff'ı oluşturmak için kullanılıyor.

Malzeme, altı yıllık bir test ve geliştirme sürecinden geçti ve bu süreçte sektör ortakları, çeşitli uygulamalardaki ticari uygulanabilirliğini değerlendirdi. Ellis-Brown, bir ortağın BioPuff'ı diğer 22 non-woven (dokumasız) malzemeye karşı test ettiğini ve “en iyi termal dirence ve yalıtıma sahip olduğunu” bulduğunu belirtti.

Ellis-Brown, “Bitki bazlı yalıtım malzemelerinin tarihsel olarak zorlandığı konulardan biri yıkanabilirlikti,” diye belirtti. “Bu, artık kendimize gerçekten güvendiğimiz bir konu. BioPuff'ı geleneksel yöntemlerle yıkanabilecek bir seviyeye getirdik ki bu gerçekten büyük bir dönüm noktası. Gelecek için sürdürülebilir ürünler yaratmak istiyorsak, ürün kalitesi ve uzun ömürlülük kritik öneme sahip.”

Aralarında Ahluwalia, Berghaus, Sheep Inc. ve Sonbahar/Kış 2024 koleksiyonundaki Falabella çantasına BioPuff'ı entegre eden Stella McCartney'nin de bulunduğu markalar, malzemeyi çeşitli şekillerde tasarımlarına dahil etti. Ponda'nın pilot üretimden ve ilk marka işbirliklerinden ticari ölçeklenebilirliğe doğru ilerlemesiyle birlikte, ürünün nihai versiyonu da artan sayıda fabrikanın sistemlerine entegre ediliyor.

Malzemeye yönelik ilk ilgi başlangıçta malzeme inovasyonu veya sürdürülebilirlik ekiplerinden ve zaman zaman da satın alma departmanlarından geliyordu. Sürdürülebilirliğin ayrı bir girişim olmaktan çıkıp daha genel bir yaklaşımla benimsenmesiyle birlikte, bu ilgi artık genel tasarım sürecine doğru kayıyor.

Yanlış kanıları gidermek ve tereddütlü yaklaşımlarla başa çıkmak

Pek çok malzeme inovasyonu gibi Ponda da, İngiltere'de nispeten yabancı bir sistemi ticarileştirme yolculuğunda zorluklarla karşılaştı. Ellis-Brown, sıkça karşılaşılan bir yanlış kanının, şirketin sağlıklı doğal sulak alanlardan zarar verici bir şekilde hasat yaptığı yönünde olduğunu, ancak durumun böyle olmadığını yeniden teyit etti.

“Yapmaya çalıştığımız şey, oldukça zararlı ve tüketici bir tedarik zincirini alıp onu rejeneratif bir zincire dönüştürmek,” diye açıkladı. “Tarım ve tedarik zincirlerinde mozaik bir yaklaşıma inanıyoruz. On binlerce hektarlık saf sulak alanda tek bir ürün yetiştirilmesi için kampanya yürütmüyoruz. Mesele dengeyle ilgili; sulak alanların diğer tarım sistemleri, ürünler ve tedarik zincirleriyle birlikte çalışarak doğa ve ürünler için en iyi genel faydayı nasıl yaratacağıyla ilgili.”

Çiftçiler başlangıçta tarım sektörü dışından gelen kurucular tarafından önerilen bir sistemi benimsemekte tereddüt ettiler. İlk kabul, sele eğilimli veya zorlu arazi alanlarına yaratıcı çözümler arayanlardan geldi. Ardından kulaktan kulağa yayılma süreci hızlandırdı ve Cumbria ve Lancashire dahil olmak üzere İngiltere genelindeki çiftlikler artık ortak olarak sisteme dahil oldu.

Ellis-Brown, “Fark ettiğimiz şey, çiftçi ağlarının kendi içlerinde viral bir yapıya sahip olduğu,” dedi. “Çiftçiler birbirleriyle konuşuyor ve birbirlerinden öğreniyorlar. Eğer gerçekten ekonomik olarak uygulanabilir ve ilgi çekici bir şey sunabilirseniz, benimseme süreci kendi kendine işlemeye başlıyor.”

Moda endüstrisinin parçalı tedarik zincirleri, yeni malzemelerin pazara girmesi için ek engeller oluşturdu. Buna yanıt olarak Ponda, pazara girişteki sürtünmeyi azaltma çabasıyla sadece malzeme üretimini değil, aynı zamanda giysi geliştirmeyi de denetleyerek ürün geliştirme alanında daha ileri adımlar atmaya başladı. Bu ticari model kapsamında, bir dizi BioPuff şapka ve yelek şu anda geliştirme aşamasında olup, Ponda aynı zamanda misyonuyla uyumlu giyim markalarıyla toptan satış ortaklıkları arayışını sürdürüyor.

İzlenebilirliğin giderek belirleyici olduğu bir sektörde ölçülebilir veriler

Engellere rağmen Ellis-Brown, Ponda'nın sektör genelinde uzun vadeli ölçeklendirme ve daha geniş çapta benimsenme potansiyelini “yüzde 100” gördüğünü söyledi. Biyoçeşitlilik ve karbon faydalarının yanı sıra, şirket BioPuff'ın değer önerisini güçlendirmek için tasarlanmış teknolojilere yatırım yapmaya devam ediyor.

Son gelişmelerden biri, tohumları drone ile ekilebilir peletlere dönüştüren ve sulak alanların daha verimli ve uygun maliyetli bir şekilde restore edilmesini sağlayan bir teknoloji. Ellis-Brown, daha geniş kapsamlı bir misyona işaret ederek, “Aslında kurmaya çalıştığımız şey, sadece bir BioPuff veya yalıtım şirketinden ziyade, bir sulak alan malzemeleri platformu,” diye belirtti.

Moda endüstrisinde sürdürülebilirlik düzenlemeleri ve şeffaflık gereklilikleri arttıkça, Ponda veri toplama ve izlenebilirlik altyapısına yoğun bir şekilde odaklandı. Şirket, tüm sürecine kıyaslama ölçütleri ve izleme altyapısı entegre ederek, sistemleri genelinde su tablası seviyeleri, karbon emilimi ve emisyonlar gibi değişkenleri izliyor.

Ponda, çevresel etkiyi ölçmek için Lancashire Wildlife Trust ve Liverpool John Moores Üniversitesi gibi kuruluşlarla işbirliği yaparak karbon akış kuleleri, biyoçeşitlilik etkisini ölçen eDNA örnekleri ve su tablası seviyelerini anlamak için daldırma kuyuları gibi araçlar kullanıyor.

Ellis-Brown, “Pilot sahalarımızdan elde ettiğimiz bu zengin veri kaynakları, kendi yaşam döngüsü analizlerimizi besliyor,” dedi. “Asıl heyecan verici olan, bu ekosistemlerden ve tedarik zincirlerinden elde edilebilecek çok sayıda potansiyel fayda olması. Farklı şirketler en çok biyoçeşitlilik, su veya karbon konularına önem verebilir ve markaların bu sistemlerden üretilen ürünler etrafında oluşturabileceği çok sayıda farklı anlatı mevcut.”

Küresel işbirliği: Ponda'nın Avrupa'daki genişlemesi

Ponda bir sonraki büyüme aşamasına yaklaşırken, risk sermayesi destekli şirket, Republic Europe ile yeni başlattığı bir kitlesel fonlama kampanyası aracılığıyla ölçeklenmeyi ve teknoloji geliştirmeyi desteklemek için ek yatırım arıyor.

Şirket daha önce Parley for the Oceans ve Ponda'ya 2022'de Küresel Değişim Ödülü'nü veren H&M Vakfı gibi kuruluşlardan takdir görmüştü. Kasım ayında tamamlanan 2,4 milyon dolarlık bir finansman turu, toplam fonu 6,6 milyon dolara çıkardı.

Ancak şimdi, daha geniş bir ticari arza yönelme misyonuyla, yeni fonlama kampanyası İngiltere ve AB genelindeki potansiyel katılımcılara açık olacak. Bu hafta başında yapılan özel lansmanını, ilerleyen bir tarihte halka açık bir sunum izleyecek ve bu sayede ilgilenen herkesin bu rejeneratif üretim yöntemini desteklemesine olanak tanınacak.

Kıta Avrupası ile etkileşim, Ponda'nın bölgedeki endüstri oyuncularıyla artan işbirliğini yansıtıyor. Şirket, her ikisi de paludikültür yöntemini Avrupa genelinde ölçeklendirmeye odaklanan 10 milyon avroluk iki Horizon Europe projesi olan PaluWise ve PaluSDemos kapsamında faaliyet gösteriyor.

Torf arazilerini koruma uygulamalarının halihazırda daha yerleşik olduğu Almanya ve Hollanda, kilit pazarlar olarak öne çıkıyor. Hollanda'da Ponda, iki ton tohum peleti tedarik etti ve bu yılki yıllık hasada katılırken kendi özel yapım düşük zemin basınçlı hasat makinesini denemeyi planlıyor.

Ellis-Brown, “Sulak alanlara traktörle giremezsiniz, bu yüzden insan ayağından daha az zemin basıncına sahip paletli bir makine yarattık,” diye açıkladı. “Hollanda bu alanda gerçekten önemli bir hale geliyor; moda, koruma, araştırma ve bilimi birleştiren, sulak alanlar etrafında gerçek bir topluluk oluşuyor.”

Ellis-Brown için uzun vadeli hedef, hem ölçeklenebilir hem de çiftçiler için ekonomik olarak uygulanabilir, sulak alan tabanlı bir tedarik zinciri oluşturmak. Ellis-Brown, “Başarı, bunu tekrarlanabilir, ölçeklenebilir ve kullanımı kolay hale getirirken, bundan en çok etkilenenlerin, yani arazinin koruyucularının bundan faydalanmasını sağlamaktır,” dedi. “Çiftçilik kolay veya genel olarak kârlı bir iş değil. Bizim için temel başarı ölçütlerinden biri, çiftçilerin daha güvenilir ve dayanıklı gelirler elde etmelerine yardımcı olan sistemler kurmaktır.”

Bu makale, bir yapay zeka aracı kullanılarak Türkçeye çevrilmiştir.

FashionUnited, dünya çapındaki moda profesyonellerinin haberlere ve bilgilere daha geniş erişimini sağlamak amacıyla yapay zeka dil teknolojisinden faydalanmaktadır. Doğruluğa özen gösterilse de, yapay zeka çevirileri sürekli olarak gelişmektedir ve şu an için tamamen kusursuz olmayabilir. Bu süreçle ilgili herhangi bir sorunuz ya da yorumunuz varsa, bize info@fashionunited.com adresinden ulaşabilirsiniz.