Tekstil Geri Dönüşüm Fuarı: Sektör harekete geçmeye hazır ve AB'den ek destek talep ediyor

Tekstil geri dönüşüm sektörü, dağ gibi biriken giysi atıklarıyla başa çıkmaya hazır olsa da, şirketleri tasarımlarının atık maliyetlerini üstlenmeye mecbur kılacak Avrupa düzenlemelerinin hayata geçirilmesini bekliyor. Ek yatırım yapılmadığı takdirde, geri dönüştürücülerin, toplayıcıların ve ayrıştırıcıların faaliyetlerini sürdürememe riski bulunuyor.

Brüksel - Reju'nun iş geliştirme uzmanı Oscar Bel, Tekstil Geri Dönüşüm Fuarı'nın başlangıcında, "Göz ardı edilen asıl mesele ne mi? Daha fazla ve daha iyi iş birliği yapmamız gerekiyor. Sektörü ancak markalar, politika yapıcılar, toplayıcılar, ayrıştırıcılar ve geri dönüştürücüler güçlerini birleştirdiğinde daha sürdürülebilir hale getirebiliriz," sözleriyle durumu özetledi.

Fuarın sponsorluğunu üstlenen Alman geri dönüşüm şirketiyle yapılan sohbet, iki günlük tekstil fuarı için ideal bir başlangıç noktası oldu. Bunun en büyük nedeni ise bahsi geçen 'fil'di. Reju'nun standının yanında, atık giysilerle doldurulmuş ve 'göz ardı edilen sorunu' simgeleyen bir fil heykeli yer alıyordu. Bu enstalasyon büyük ilgi çekti; LinkedIn, bu hayvanla çekilmiş fotoğraflarla dolup taştı. Birlikte hareket etme mesajı da fuar boyunca bıkkınlık verecek derecede tekrarlandı.

DHL daha fazla iş birliği istiyor. H&M daha fazla iş birliği istiyor. Primark daha fazla iş birliği istiyor. Geri dönüştürücüler ise çok daha fazlasını arzuluyor. Bu istek hiç de mantıksız değil, zira geri dönüştürücüler şu anda büyük zorluklar yaşıyor. Yatırım bulmakta güçlük çekiyorlar ve yasa koyucuların, şirketlerin piyasaya sürdükleri giysiler için bir atık katkı payı ödemesini gerektiren Genişletilmiş Üretici Sorumluluğu (GÜS) uygulamasını hayata geçirmesini bekliyorlar.

Bu yasa halihazırda Fransa ve Hollanda'da yürürlükte. Belçika gibi diğer ülkelerdeki üretici kuruluşları ise son ana, yani Nisan 2028'e kadar bekliyor. Recycling Europe'tan Ekatarina Stoyanova'nın kapanış konuşmasında belirttiği gibi, tekstil atıklarının ayrı toplanması zorunluluğu çoktan yürürlüğe girdiği için bu durum hiç de ideal değil.

Shein'in Avrupa politika direktörü Gail Orton'a göre AB bu noktada bir hata yaptı. "Tekstilin, bu toplama sürecini yönetecek yatırım ve kaynaklar olmaksızın toplandığı bir dönemdeyiz. Aynı risk şimdi Genişletilmiş Üretici Sorumluluğu yasası için de geçerli. GÜS yasasını zaten uygulayan ülkeler yeterli rehberlik alamıyor. Üye devletlerin her birinin GÜS kurallarını kendi yöntemleriyle uygulayacak olması kaçınılmaz, bu da bizim gibi markalar için işleri zorlaştırıyor.”

Uygulanabilir bir iş modelinin olmaması

Fuarın genel havasına bakıldığında, asıl meselenin markalara duyulan sempati olmadığı; zor durumda olanların öncelikle geri dönüştürücüler olduğu görülüyor. ReHubs CEO'su Robert van de Kerkhof, geri dönüşümün ekonomisi üzerine yaptığı açılış konuşmasında bu konunun altını çizdi. Durum, en hafif tabirle, son derece kötü. Hatta Van de Kerkhof, ortada bir ekonomik modelin dahi olmadığını belirtti. Sektörün öncelikle ölçek büyütmesi gerekiyor, bu da yatırım gerektiriyor, ancak mevcut koşullarda bu çok riskli.

“Şu anda 1,5 milyon ton giysi ayrı olarak toplanıyor. Geri dönüşümü ölçeklendirebilmek için yılda en az 5 milyon tona ihtiyacımız var.” Tüm bu giysileri işlemek için Van de Kerkhof – ve bu konuda yalnız değil – GÜS yasasının uygulanmasını dört gözle bekliyor. “Ancak bu süreçte AB'nin desteğine ihtiyacımız var, aksi takdirde yatırımları boğma riskiyle karşı karşıyayız. Her şey yoluna girdiğinde artık bir sorun kalmayacak; GÜS bunu finanse edebilir. Bunu beklemeye devam edemeyiz, çünkü o zaman son yıllarda kaydedilen tüm ilerleme boşa gitmiş olur.”

Van de Kerkhof'un sunduğu rakamlar ise durumun ciddiyetini gözler önüne seriyor. “Şu anda yüzde 55'lik bir yatırım açığıyla karşı karşıyayız. Ayrıştırıcıların 300 milyon avro yatırıma ihtiyacı var. Geri dönüştürücüler ise iki ila yedi milyar avro talep ediyor. Birkaç yıl önce bu geçişin toplam maliyetini beş ila altı milyar avro olarak tahmin ediyorduk. Şimdi ise 15 milyar avrodan bahsediyoruz ve daha detaylı raporlar da yolda.”

Fuar Alanından İzlenimler: Yapay Zeka Destekli Ayrıştırma, Boya Sökücüler ve Bolca Polyester

Pek çok konuşmacının vurguladığı gibi, yeterince ilgi görmeyen alanlardan biri de ayrıştırmanın önemi. Circulose'dan Katarina Kempe, dünya genelinde 90 milyon ton tekstil atığı olduğunu belirtti. “Atık ürün sıkıntısı yok, ancak asıl darboğaz bu giysilerin toplanması ve ayrıştırılmasında yaşanıyor. Kimse bunun için para ödemek istemiyor, ama herkes buna bağımlı.” Ancak fuar alanı, bu alana odaklanan şirketlerin sayısının artmasıyla bu konuda bir iyimserlik havası sunuyordu.

En büyük standa sahip olan Batı Flaman şirketi Valvan gibi köklü oyuncular da, Brüksel merkezli Trosort, Danimarkalı New Retex ve Alman Reverse.Fashion gibi start-up'lar da otomatik ayrıştırma konusunda uzmanlaşmış durumda. Hepsi, ikinci el şirketleri için ayrıştırma süreçlerini optimize etmek amacıyla yapay zeka kullanıyor (bilinen Fibersort'un yanı sıra en son icadı Hypersort'u da sergileyen Valvan dahil). Bu durum, yatırımın yanı sıra operasyonlarını büyütmek için yeterli hammaddeye sahip olmayan geri dönüşüm şirketlerine de yardımcı oluyor.

Tekstili geri dönüşüme hazırlamak, bir ayrıştırma bandından daha fazlasını gerektiriyor. PFAS ve diğer kimyasalların zararlı etkilerine dair farkındalık arttıkça, geri dönüşüme gidecek giysilerden tekstil boyalarını, kaplamalarını ve aprelerini sökmek için ortaya çıkan şirketlerin sayısı da artıyor. ChemForward'dan Libby Sommer, “Bir giysiyi boyamak ve bitim işlemlerini yapmak için 3.000 ila 10.000 arasında kimyasal kullanıyoruz, ancak hepsi zararlı değil,” diyor. Geri dönüşüm sonrasında toksik maddelerin kalmamasını sağlamak için, hem Reju'nun hem de Sommer'in iş birliği yaptığı DyeRecycle ve e.dye gibi şirketler, tüm bu renkleri ortadan kaldırmak için faaliyet gösteriyor.

Fuar alanındaki bir diğer dikkat çekici eğilim ise polyester işlemede uzmanlaşmış geri dönüştürücülerin çokluğu oldu. Önemli bir kısmı, giysilerden ziyade PET şişelerden yapılan rPET, yani 'geri dönüştürülmüş polyester' üretmeye devam ediyor. Geçen yıl kurulan T2T İttifakı'na, bir panelde neden rPET'ten uzaklaşıp daha çok 'tekstilden tekstile' geri dönüşüme odaklanmamız gerektiğini açıklamaları için geniş bir zaman tanındı. Kimyasal geri dönüştürücü Circ'ten Beth Vosper, durumu şöyle özetledi: “GÜS'ün amacı, tüketici sonrası tekstil ürünleriyle başa çıkmaktır. Eğer tekstilden tekstile geri dönüşüme yatırım yapmazsak, onlardan kurtulamayız.”

Çoğu rPET geri dönüştürücüsü hem PET şişeleri hem de tekstil ürünlerini işleyebiliyor. Hatta bunlardan biri olan DePoly, iş geliştirme lideri Zoë Pfeiffer bu uygulamanın çok daha az ilgi çekici olduğunu kabul etse de, tekstilden PET şişe yapmayı bile araştırıyor. Adının gizli kalmasını isteyen Çinli bir geri dönüştürücü şirketinin çalışanı, “Biz esas olarak Avrupa pazarı için tekstilden tekstile geri dönüştürülmüş malzeme üretiyoruz,” dedi. “rPET'e en yüksek talep Çin'de.”

Ekonomik bir ada olarak Avrupa

Panel tartışmaları sırasında, yalnızca Avrupa ve ABD'de faaliyet gösteren Reju gibi bazı geri dönüştürücüler, geri dönüşümün öncelikle Avrupa'da (veya küresel kuzeyde) yapılması çağrısında bulundu. Ancak Recover'dan Ana Rhodes'a göre yerel kalmak iyi bir fikir değil. Şirketler ille de en yakın olanla değil, öncelikle en iyi geri dönüşüm seçeneğiyle çalışmalı. “Tekstil toplanması ve üretimi sadece Avrupa'da değil, tüm dünyada gerçekleşiyor. Her zaman diğer ülkelere ve diğer kıtalara bağımlı olacağız. Yakınlık kuralları getirmek maliyetleri artıracak ve yatırımı yavaşlatacaktır. Bu şekilde sektörün ölçeklenmesini asla sağlayamayız.”

Textile ETP'den Lutz Walter, “AB ekonomik bir ada olmak istiyor: burada tükettiğimizi yine burada geri dönüştürmek istiyoruz,” dedi. “Bunun gerçekçi olup olmadığını merak ediyorum. Her halükarda, GÜS katkı payları, geri dönüşümün gerçek maliyetini karşılayacak kadar yüksek olmalı.”

Avrupa, ikinci el tekstil ürünlerinin yurt dışına ihraç edilmesine giderek daha isteksiz yaklaşıyor. Küresel güneyde atık dağları ve tekstille kaplı sahiller gibi çevresel sorunlardan kaçınmak için, atık ürünlerimizin ihracatını aşamalı olarak durdurmak istiyor. Recycling Europe'tan Ekatarina Stoyanova, bunun riskler de taşıdığını belirtti. “Dikkatli olmalıyız, çünkü tekstil toplayıcıları zaten zor durumda. Hala ihracattan para kazanıyorlar. Eğer bunu durdurursanız, Avrupa'daki toplayıcılar ve ayrıştırıcılar kaybeder. O zaman Avrupa'daki ikinci el endüstrisini daha GÜS getirilmeden kaybedersiniz.”

Küresel güney, fuarda bir konuşmacı tarafından temsil edildi: Gana Kullanılmış Giyim Satıcıları Derneği genel sekreteri Edward Atobrah Binkley. Binkley, Gana ekonomisinin bu atık ürünlere şiddetle ihtiyaç duyduğunu vurguladı.

Geleceğin materyalleri

Tüm bu atık kumaşların yanı sıra, Brüksel'de yeni ve yenilikçi materyaller üzerine de yoğun bir şekilde kafa yoruluyor. Brüksel'de ilk kez düzenlenen Geleceğin Kumaşları Fuarı'nın odak noktası da buydu. Üzüm derisinden muz pamuğuna kadar, neredeyse her uygulama için ilerici bir materyal bulmak mümkün ve hepsi de sürdürülebilirliğe katkıda bulunmayı amaçlıyor. Geri dönüşüm tarafında daha sürdürülebilir tasarım hakkında konuşan doktora araştırmacısı Laetitia Forst'a (UAL) göre bu harika bir girişim. Ancak, iki fuarın güçlerini birleştirmesini garip buluyor. “Bir yanda geri dönüşüm var, diğer yanda ise yenilikçi olabilen ancak genellikle geri dönüştürülmesi daha zor olan kumaşlar var.”

Lutz Walter, tıpkı geri dönüştürücülerin kendileri gibi, tüm bu start-up'ların da ayakta kalıp kalamayacağını sorguluyor. “İnsanlar ne sıklıkla saatler süren laboratuvar çalışmalarından sonra bir çözüm bulduklarını söylerler? Hayır, bir çözümünüz yok; bir teknolojiniz var. Sizinle bir pilot projede çalışmaya istekli ilk ortağı bulduğunuzda, o zaman gelecek vaat eden bir teknolojiniz olur. İlk siparişinizden sonra, teknolojinizin işe yaradığının bir kanıtına sahip olursunuz. Ancak bir şirket sizinle ikinci kez çalışmak istediğinde bir üründen bahsedebilirsiniz.”