Buenos Aires - Mezuniyetin ardından kendi markasını kurma hayali kuran moda öğrencileri için sektör, hiç bu kadar erişilebilir ve aynı zamanda bu kadar rekabetçi olmamıştı.

Günümüzde genç ve yaratıcı beyinler, markalarını doğrudan telefonlarından kurabiliyor, koleksiyonlarını sosyal medya aracılığıyla tanıtabiliyor, üreticilerle çevrimiçi olarak bağlantı kurabiliyor ve hatta ilk yatırımcılarını bulmadan önce yapay zeka kullanarak kampanya oluşturabiliyorlar. Ancak, kariyerine Çin'de eğitimci olarak devam eden ve kendi tasarım danışmanlık şirketini yöneten eski Parsons Moda Okulu dekanı Simon Collins'e göre, moda girişimciliğinin temel zorluğu değişmedi: insanların gerçekten bağ kurabileceği bir şey yaratmak. FashionUnited'a verdiği röportajda Collins, "Kullandığınız araçlar değişti, ancak yapmanız gerekenler aynı kaldı," diyor ve ekliyor: "Hâlâ iyi bir fikre ihtiyacınız var".

Moda okulundan sektöre: Mezuniyet sonrası kendi markanızı kurmak

Moda girişimciliği mezuniyetten önce başlar

Collins'in en güçlü argümanlarından biri, öğrencilerin kariyerlerini inşa etmeye başlamak için mezuniyeti beklememeleri gerektiği.

Parsons'ta öğrencileri erken staj yapmaya, sektör etkinliklerine katılmaya ve eğitimlerinin en başından itibaren profesyonel ağlar geliştirmeye teşvik ettiğini belirtiyor. Ona göre, başarılı olan mezunlar genellikle henüz öğrenciyken sektörde aktif olarak yer alanlar oluyor.

"Her hafta sonu staj yapmalısınız. Her etkinliğe gitmelisiniz. İnsanlarla tanışmalısınız," diye açıklıyor. "Mezun olup aniden bir network kurma zamanının geldiğine karar vermek istemezsiniz." Collins için girişimcilik, resmi olarak bir şirket kurmaktan çok, erken yaşta girişimci bir zihniyet geliştirmekle ilgili. Mezun olmadan önce proaktif olarak fırsat arayan, ilişkiler kuran ve fikirlerini test eden öğrenciler, sektörün gerçeklerine daha hızlı adapte olma eğilimindedir.

Teknoloji araçları değiştirdi, temelleri değil

Son on yılda bir moda markası kurmak önemli ölçüde daha erişilebilir hale geldi. Collins, sosyal medyanın, e-ticaret platformlarının, yapay zeka tarafından üretilen içeriğin ve dijital üretim ağlarının yükselişini, genç tasarımcılar için giriş engellerini önemli ölçüde düşüren araçlar olarak gösteriyor.

"Artık okuldayken bile telefonunuzu kullanarak kendi markanızı kurabilirsiniz," diyor. "Yapay zeka kullanarak kampanyalar oluşturabilir, sosyal medya aracılığıyla tanıtım yapabilir ve hatta doğrudan bu platformlar üzerinden satış yapabilirsiniz." Ancak bu teknolojik değişimlere rağmen Collins, başarılı bir moda işi kurmanın temellerinin aynı kaldığında ısrar ediyor.

"Yine de bu, yaptığınız işin iyi olduğu anlamına gelmez," diyor. "İnsanların ürününüzü neden satın alacağını hâlâ çözmeniz gerekiyor." Ona göre, birçok öğrenci tüketici arzusunu anlamak yerine kişisel ilham kaynaklarına çok fazla odaklanıyor. "İlham kaynağınız sizin için önemli, ama başka kimsenin umurunda değil," diye belirtiyor. "İnsanlar bir şeyin nasıl göründüğünü, nasıl hissettirdiğini ve kendileri için ne anlama geldiğini önemser."

Duygusal bağ neden özgünlükten daha önemli?

Collins'e göre, genç tasarımcıların yaptığı en büyük hatalardan biri, duygusal bağı küçümserken özgünlüğü abartmak.

Modanın temelinde, ister özgüven, ister kimlik, aidiyet veya kendini ifade etme yoluyla olsun, insanları iyi hissettirmek yattığını savunuyor. "Müşterinizin kim olduğuna karar vermeli ve onları iyi hissettirmelisiniz," diye belirtiyor. Bu duygusal faktör, genellikle unutulmaz markaları unutulabilir olanlardan ayıran şeydir. Collins, başarılı yükselen markaların ille de en devrimci olanlar değil, kim olduklarını, kimin için var olduklarını ve neden önemli olduklarını net bir şekilde iletebilenler olduğuna inanıyor. "Güçlü bir markanın güçlü bir hikayesi vardır," diye açıklıyor. "Bu hikaye, ‘büyükannem bana ilham verdi’ değil; nerede satış yaptığınızı, müşterinizin kim olduğunu ve pazarda markanız için neden bir yer olduğunu anlamaktır."

Şirket kurmadan önce görünürlük oluşturmak

Günümüzün moda ortamında Collins, sosyal medya varlığının, erken aşama marka değerinin en kıymetli biçimlerinden biri haline geldiğine inanıyor.

"Bu günlerde fikri mülkiyetinizi (IP) inşa etmeniz gerekiyor," diyor ve kişisel markalaşma ile kitle geliştirmeye atıfta bulunuyor. "Birinin sosyal medyada bir milyon takipçisi varsa, bu çok büyük bir şey." Ancak Collins, kitle oluşturmayı görünürlüğün ötesinde, bir inisiyatif ve iş zekası kanıtı olarak görüyor.

Ona göre öğrenciler sosyal medyaya stratejik olarak yaklaşmalı; sadece kendini tanıtma aracı olarak değil, fikirleri test etme, topluluklar oluşturma ve tüketicilerle nasıl iletişim kurulacağını anlama aracı olarak kullanmalı. Aynı zamanda, tutarlılık ve uygulama olmadan yalnızca dijital görünürlüğün yeterli olmadığının altını çiziyor.

"Tanıştığınız anda ‘sen başarılı olacaksın’ diye düşündüğünüz insanlar vardır," diye gözlemliyor. "Bazılarını ise zar zor hatırlarsınız."

Finansman gerçeği ve finansal bağımsızlık

Röportajın en doğrudan anlarından biri, Collins'in mezunlar arasındaki en büyük endişelerden birine, yani finansmana değindiği zaman yaşanıyor.

"Finansman bulamayacaksınız," diye açıkça belirtiyor. "Kimse size para vermeyecek." Yatırımcıları beklemek yerine, mezunları çok küçük ölçekte bile olsa bağımsız olarak bir ivme yaratmaya odaklanmaya teşvik ediyor.

"Bir şekilde para kazanmak zorundasınız. Gerekirse barmenlik yapın," diyor. "Birkaç parça giysi satın. Küçük başlayın. Bunu gerçekleştirin." Collins'e göre, başkalarını eninde sonunda destek sunmaya ikna eden şey genellikle kişisel inisiyatiftir. "Eğer kendinize yardım ediyorsanız, insanlar da size yardım etmek isteyecektir," diye açıklıyor. "Ama kendinize yardım etmiyorsanız, başka biri neden etsin?"

Bu pragmatik bakış açısı, genç tasarımcıların markalarını yavaş yavaş inşa ederken serbest çalışma, staj, kişisel projeler ve küçük ölçekli üretimi giderek daha fazla birleştirdiği moda girişimciliğindeki daha geniş bir değişimi yansıtıyor.

Girişimcilik ve maaşlı çalışma birbirinin zıttı değildir

Girişimci düşünceyi teşvik etmesine rağmen Collins, mezuniyetten hemen sonra bir marka kurmayı romantikleştirmiyor. Aslında, çoğu mezuna tavsiyesi, önce köklü şirketlerde sektör deneyimi kazanmaları yönünde. "Geçen her gün daha fazla şey öğrenirsiniz," diye açıklıyor ve ekliyor: "Hataları önce başkasının parasıyla yapın."

Collins'e göre, bir şirket içinde çalışmak, genç yaratıcıların girişimciliğin risklerini üstlenmeden önce üretim, iletişim, iş operasyonları ve ekip dinamiklerini daha iyi anlamalarını sağlıyor. Aynı zamanda, girişimci niteliklerin büyük organizasyonlar içinde de eşit derecede değerli olduğuna inanıyor. "Sizden kahve yapmanızı isterlerse, gerçekten iyi bir kahve yapın," diye öneriyor. "Proaktif olun. Fikirler getirin. İnisiyatif gösterin." Ona göre, ister girişimci ister kurumsal olsun, başarılı kariyerler nihayetinde aynı temel üzerine inşa edilir: merak, uyum sağlama yeteneği, tutarlılık ve değer yaratma becerisi.

Başarılı olan markalar hedef kitlelerini anlar

Fırsatları erken dönemde başarıyla tespit eden markalar sorulduğunda, Collins güçlü bir örnek olarak Skims'i öne çıkarıyor.

Ona göre, markanın başarısı, yeterince hizmet verilmeyen bir pazarı fark etmekten ve bu pazar etrafında net bir duygusal ve ticari öneri oluşturmaktan kaynaklandı. "Onu gördüğüm an, ‘bu harika’ diye düşündüm," diyor.

Ayrıca Alexander Wang, Proenza Schouler ve Jason Wu gibi Parsons mezunlarını, kariyerlerinin başlarında kişisel kimliklerini tutarlı markalara başarıyla dönüştüren tasarımcılara örnek olarak gösteriyor. "Onlar markayı kişileştirdiler," diye açıklıyor Collins. "İnsanlar onların kim olduğunu ve neyi temsil ettiklerini anladı."

Uyum sağlama yeteneğinin değeri

Röportaj boyunca Collins defalarca tek bir fikre geri dönüyor: uyum sağlama yeteneği. Strateji önemli olsa da, sürekli değişen bir sektörde katı planların hızla geçerliliğini yitirdiğine inanıyor. "Sezgisel olmanız gerekir," diye vurguluyor. "Eğer ikinci gün koşullar değişirse, her şeyi değiştirirsiniz."

Günümüz moda endüstrisine giren mezunlar için bu esneklik, belki de en önemli profesyonel becerilerden biri olabilir. "Strateji, tam olarak ne olacağını bilmek değildir," diye sözlerini tamamlıyor Collins. "Strateji, işler değiştiğinde cevabı nasıl bulacağını bilmektir."