Steven Kolb, PETA ile yaşadığı arbedenin ardından CFDA CEO'luğundan istifa etti
Steven Kolb, New York Moda Haftası'nda PETA protestocularıyla yaşadığı fiziksel arbedenin ardından meslek birliğinin kendisini izne ayırmasından dört gün sonra Amerika Moda Tasarımcıları Konseyi (CFDA) başkanlığı ve CEO'luğu görevlerinden istifa etti.
Kolb, kararı kendi Substack yayını olan Steven Says'te yaptığı bir açıklamayla duyurdu. Açıklamasında, "CFDA'ya yirmi yıl liderlik ettikten sonra, CEO ve Başkan olarak görevimden ayrılma gibi zor bir karar aldım. Birlikte inşa ettiklerimizle son derece gurur duyuyorum ve hem benim hem de organizasyonun yeni bir sayfa açması için doğru zamanın bu olduğuna inanıyorum," ifadelerini kullandı. Görev süresindeki başarıları arasında organizasyonun mali yapısını güçlendirmeyi, programları ve ortaklıkları genişletmeyi, burs ve hayırseverlik çalışmalarını, sürdürülebilirlik ve döngüsellik girişimlerini, yükselen ve yeterince temsil edilmeyen tasarımcılara verilen desteği ve New York Moda Haftası'nın büyümesini sıraladı. Kolb, açıklamasında yaşanan arbedeye değinmedi.
CFDA yönetim kurulu da kendi açıklamasını yayınlayarak, Kolb'u on beş yılı CEO olmak üzere yirmi yılı aşkın bir süre boyunca Amerikan modasının kendini işine adamış bir lideri ve yorulmaz bir savunucusu olarak tanımladı. Kurulun açıklamasında, "Steven'ın görevden ayrılma kararına saygı duyuyoruz ve CFDA'ya ve sektörümüze uzun yıllar boyunca yaptığı liderlik ve hizmetler için minnettarız. Amerikan modasının geleceğine bakarken önümüzdeki önemli çalışmaları yürütecek, net bir misyona ve kendini adamış bir ekibe sahip, iyi konumlanmış bir organizasyon bırakıyor," denildi.
İstifa, 13 Eylül'de 175 Water Street'teki WSA'da gerçekleşen Cos defilesinin ardından geldi. Defile sırasında, Hayvanlara Etik Muamele İçin Mücadele Edenler (PETA) aktivistleri, H&M Group'a ait markanın koyun yünü kullanımını protesto eden pankartlarla podyuma çıkmıştı. İnternette hızla yayılan görüntülerde, Kolb'un bir protestocuyu yere yatırarak boğuştuğu ve bir diğerini pencereye doğru iterek her iki durumda da ağızlarını kapattığı görülüyor. Kolb, Instagram'da "uygunsuz bir tepki verdiğini" ve durumu güvenlik ekibine bırakması gerektiğini belirtmiş, daha sonra yayınladığı daha kapsamlı bir özür metninde ise gönüllü olarak izne ayrıldığını ve PETA'nın endişelerini görüşmek üzere yaptığı daveti kabul ettiğini söylemişti. Her iki aktivist de polis şikayetinde bulunduklarını ve cezai işlem başlatmayı planladıklarını açıkladı.
PETA'nın kurucusu Ingrid Newkirk, protesto günü yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Bugünkü eylemler, modanın zirvesindeki isimlerin, atkı ve kazaklar için koyunların nasıl dövüldüğünü, kanatıldığını ve vahşice öldürüldüğünü ifşa eden insanları susturmak için nasıl şiddete başvurduğunu gösteriyor. PETA, H&M ve COS'a koleksiyonlarında yün kullanımını yasaklama çağrısında bulunuyor ve bu gerçekleşene kadar herkesi başka yerlerden alışveriş yapmaya davet ediyor." İstifaya yanıt olarak PETA, H&M'in daha önceki taleplerine uyması halinde Kolb'un işine mal olan bu olayın yaşanmayacağını belirtti.
Kolb, CFDA'ya 2006 yılında icra direktörü olarak katılmış, başlangıçta dönemin başkanı Diane von Furstenberg ile birlikte çalışmış ve 2011'de CEO olmuştu. Organizasyon, 300'den fazla Amerikalı tasarımcıyı temsil ediyor ve CFDA/Vogue Moda Fonu ile yıllık CFDA Ödülleri'ni düzenliyor. Kolb'un ayrıldığı sezon, New York Moda Haftası'nda CFDA'nın koleksiyonlarda hayvan kürkü kullanımına getirdiği yasağın uygulandığı ilk sezondu.